Traducción automática. La versión en inglés es la oficial. Información general, no asesoría legal — consulte a un abogado.
Conceptos básicos de los contratos en California
Un contrato válido en California necesita cuatro cosas: partes capaces de contratar, su consentimiento mutuo, un objeto lícito y una contraprestación (Código Civil §1550). La mayoría de los contratos pueden ser orales, pero algunos — como las ventas de bienes raíces o los acuerdos que no pueden cumplirse en un año — deben constar por escrito bajo el estatuto de fraudes.
Por el equipo editorial de Find Local Law · Última revisión: 24 de mayo de 2026
Traducido con asistencia de IA y verificado contra fuentes oficiales (leyes y sitios web gubernamentales). Información general, no asesoría legal.
Un contrato no tiene que ser un documento largo lleno de jerga legal para ser vinculante — pero sí necesita unos pocos ingredientes esenciales.
Los cuatro elementos esenciales (Código Civil §1550)
Para que exista un contrato en California, debe haber:
- Partes capaces de contratar (capacidad legal).
- Su consentimiento — que debe ser libre, mutuo y comunicado por cada parte a la otra (§1565).
- Un objeto lícito (no se puede exigir un trato ilegal).
- Causa o contraprestación suficiente — cada lado da algo de valor.
Cuándo un contrato debe constar por escrito
Muchos contratos válidos son orales. Pero el estatuto de fraudes (Código Civil §1624) exige un escrito firmado para ciertos acuerdos, incluidos:
- La venta de bienes raíces o un interés en ellos (y los arrendamientos de más de un año).
- Un acuerdo que no puede cumplirse en un año.
- Una promesa de responder por la deuda de otra persona.
- Contratar a un agente o corredor para comprar o vender bienes raíces.
Cuánto tiempo tiene para demandar
Si se incumple un contrato, el plazo para presentar la demanda (prescripción) es:
- 4 años para un contrato escrito (Código de Procedimiento Civil §337).
- 2 años para un contrato oral (§339).
Esa brecha es una razón práctica para dejar por escrito los tratos importantes. Cuando se incumple un contrato, vea disputas comerciales y de incumplimiento de contrato. Para ayuda a redactar o revisar un acuerdo, conéctese con un abogado.
Conéctese con un abogado local
Cuéntenos su situación y lo conectaremos con un abogado local que maneja casos como el suyo. Gratis y sin compromiso.
ComenzarPreguntas frecuentes
- ¿Cuáles son los elementos de un contrato válido en California?
- El Código Civil §1550 exige cuatro: (1) partes capaces de contratar, (2) su consentimiento, (3) un objeto lícito y (4) una contraprestación suficiente. El consentimiento debe ser libre, mutuo y comunicado por cada parte a la otra (§1565).
- ¿Un contrato tiene que constar por escrito en California?
- No siempre. Muchos contratos pueden ser orales. Pero el estatuto de fraudes (Código Civil §1624) exige un escrito para ciertos contratos — incluida la venta de bienes raíces o un interés en ellos, los acuerdos que no pueden cumplirse en un año, y la promesa de pagar la deuda de otra persona.
- ¿Es exigible un contrato oral en California?
- Sí, si no es una de las categorías que deben constar por escrito. Pero los contratos orales son más difíciles de probar y tienen un plazo más corto para demandar — 2 años, frente a 4 años para los contratos escritos.
- ¿Cuánto tiempo tengo para demandar por incumplimiento de contrato?
- Cuatro años para un contrato escrito (Código de Procedimiento Civil §337) y dos años para un contrato oral (§339), por lo general contados desde el incumplimiento.